El Congreso de Estados Unidos convocó a Jensen Huang, exdirector ejecutivo de Nvidia, para que explique sus presuntos vínculos con una mujer señalada por trabajar para los servicios de inteligencia de China. El caso provocó cuestionamientos sobre la seguridad nacional estadounidense, las restricciones a la exportación de chips de inteligencia artificial y el futuro de una de las empresas tecnológicas más importantes del mundo.
La comparecencia fue solicitada por el senador republicano Tim Scott, quien anunció que pidió la presencia de Huang y del secretario de Comercio, Howard Lutnick, ante la Comisión de Banca del Senado, el próximo 3 de diciembre.
La iniciativa también contempla una entrevista a puerta cerrada con el empresario el 1 de diciembre, solicitada por tres comisiones de la Cámara de Representantes, bajo amenaza de una citación judicial.
¿Por qué investigan a Jensen Huang por sus vínculos con China?
El caso está relacionado con Alice Huang, una ciudadana china y exdirectora gerente de Megaspeed, empresa de centros de datos con sede en Singapur.
De acuerdo con información atribuida a los servicios de inteligencia estadounidenses, Megaspeed presuntamente trabajaba para el Ministerio de Seguridad del Estado de China, organismo encargado de las labores de inteligencia y seguridad del país asiático.
Las autoridades estadounidenses también investigan a la compañía por el supuesto desvío de procesadores de inteligencia artificial fabricados por Nvidia hacia China, en posible incumplimiento de las restricciones comerciales impuestas por Washington.
Según los reportes difundidos sobre el caso, Jensen Huang reconoció haber mantenido una relación extramatrimonial con Alice Huang. El empresario, de 63 años, está casado desde hace más de cuatro décadas.
Es importante precisar que Alice Huang no tiene parentesco con el exdirector de Nvidia, pese a compartir el apellido.
Por otra parte, The New York Times informó sobre una segunda presunta relación extramatrimonial con Kimberly Powell, vicepresidenta de Nvidia para el sector médico.
¿Qué dice el Congreso de Estados Unidos sobre el caso?
El senador republicano Tim Scott expresó su preocupación por las posibles implicaciones del caso para la seguridad nacional estadounidense.
“Los informes recientes generan serias preocupaciones sobre nuestra seguridad nacional y la protección de la tecnología sensible de Estados Unidos”, escribió en X al anunciar la solicitud de comparecencia.
Los legisladores buscan conocer qué información tenía Huang sobre las actividades de Alice Huang y los posibles vínculos de Megaspeed con el gobierno chino.
También existen cuestionamientos sobre el conocimiento que tenía la administración del presidente Donald Trump acerca de estas relaciones.
Entre quienes han solicitado explicaciones se encuentra Chuck Schumer, líder de la minoría demócrata en el Senado.
El presidente estadounidense también fue cuestionado sobre el caso. Trump señaló que la decisión de Huang de dejar su cargo dependería de las circunstancias y de si las acusaciones de espionaje eran ciertas.
“Si la mujer era una espía, sí. Si la mujer no era una espía, quizá sería diferente”, afirmó durante una entrevista.
¿Qué pasó con Nvidia tras el escándalo?
La controversia también tuvo consecuencias para Nvidia, empresa que durante los últimos años se convirtió en uno de los principales actores de la industria de la inteligencia artificial.
El caso provocó una fuerte caída en su valoración bursátil, con una pérdida cercana a medio billón de dólares en capitalización de mercado, de acuerdo con la información difundida sobre el episodio.
La situación generó incertidumbre entre inversionistas y empresas tecnológicas, debido a la importancia de los procesadores de Nvidia para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial.
Tras la salida de Huang, la compañía anunció que su directora financiera, Colette Kress, asumiría la dirección ejecutiva de manera interina.
Huang cofundó Nvidia y estuvo al frente de la empresa durante 33 años. Nació en Taiwán y se trasladó a Estados Unidos durante su infancia.
Bajo su dirección, la compañía pasó de desarrollar procesadores gráficos para videojuegos a convertirse en uno de los principales proveedores de tecnología para centros de datos y sistemas de inteligencia artificial.
Además, Huang mantenía una relación cercana con el gobierno estadounidense y había participado como asesor informal de Donald Trump en asuntos relacionados con inteligencia artificial.
¿Qué papel tiene China en la investigación contra Nvidia?
El caso se desarrolla en medio de la disputa tecnológica entre Estados Unidos y China, dos potencias que compiten por el liderazgo en el desarrollo de inteligencia artificial y semiconductores avanzados.
Washington mantiene restricciones a la exportación de determinados procesadores de Nvidia hacia el mercado chino, con el argumento de evitar que Pekín utilice esta tecnología para fortalecer sus capacidades militares y de inteligencia artificial.
Por su parte, el gobierno chino ha criticado estas medidas. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, señaló que los controles estadounidenses sobre las exportaciones afectan la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro internacionales.
Mientras tanto, las autoridades de Singapur también han tomado medidas relacionadas con Alice Huang. En febrero, el gobierno anunció que le prohibió regresar al país después de que no proporcionara explicaciones suficientes sobre su gestión en Megaspeed.
Sin embargo, las autoridades singapurenses no la investigaron formalmente por espionaje.
La comparecencia solicitada por el Congreso estadounidense buscará esclarecer los posibles vínculos entre el empresario, la compañía de centros de datos y las actividades atribuidas a la presunta agente china. El resultado podría tener repercusiones tanto para Nvidia como para la política tecnológica y comercial de Estados Unidos frente a China.